Particolarmente attivo nel campo della ricerca per la mobilità sostenibile, il CRF adotta un approccio sistemico volto a studiare soluzioni innovative che esprimano un concetto di mobilità sostenibile a tutto tondo, che comprende quindi la riduzione delle emissioni tramite motori innovativi, ma anche la riduzione dei consumi attraverso l’alleggerimento, l’aerodinamica, l’ottimizzazione dei sistemi veicolo, l’infomobilità, il processo produttivo eco-compatibile, l’utilizzo di materiali ecologici e riciclabili fino ad approdare alla riduzione della congestione del traffico e dei rumori. Infatti, la mobilità può essere definita sostenibile quando è tale dal punto di vista sociale, ecologico ed economico e per tale motivo gli obiettivi che si devono porre tutti gli attori che intervengono nell’offerta, nella domanda e nel controllo della mobilità sono: l'aumento del numero di persone che hanno accesso ai servizi di mobilità; l’aumento del livello di sicurezza; la riduzione dell’impatto ambientale e l’aumento dell’efficienza energetica. L’obiettivo è quello di produrre mezzi di trasporto sempre più sicuri, ecologici e confortevoli. Dove il termine ecologico è inteso non solo relativamente all’utilizzo del veicolo ma al suo intero ciclo di vita: produzione, utilizzo e smaltimento.

Il CRF opera nella sede principale di Orbassano (TO) e nelle unità locali di Bari, Foggia, Pomigliano, Trento, Torino, Venaria Reale (TO) e Bologna. Il CRF controlla a Udine il Centro Ricerche Plast-Optica (CRP) focalizzato sulle ricerche avanzate nei settori dell’ottica e della plastica per sistemi di illuminazione. Inoltre, nell’ambito del Centro Ricerche Fiat è stata recentemente costituita l’unità organizzativa Centro Studi sui Sistemi di Trasporto, a seguito della fusione per incorporazione della Società CSST Spa in CRF. Con un organico di 900 dipendenti, il Centro Ricerche Fiat ha raggiunto risultati altamente significativi come testimoniano le 29 nuove domande di brevetto depositate nel 2009, che portano ad oltre 2.300 il numero totale di brevetti registrati, con più di 500 domande pendenti. I progetti approvati nel settimo Programma Quadro 2007-2013, appena avviato, sono più di 70, dato che conferma la forte presenza del CRF nella ricerca europea. Negli anni il CRF ha sviluppato collaborazioni con oltre 1.000 partner in tutto il mondo. Tale rete è in grado di rafforzare ulteriormente le strategie globali di innovazione, implementare specifiche attività operative a livello locale, assicurare la creazione di competenze ed un monitoraggio continuo mirati alla competitività ed allo sviluppo.